對任何絕緣材料而言，將足夠的電壓施加在絕緣材料上，在絕緣材料內(nèi)或沿絕緣材料表面就會有泄漏電流產(chǎn)生，施加的電壓越高，泄漏電流就越大。對正常絕緣材料而言，施加的電壓一定時，泄漏電流大小基本保持不變。
絕緣材料的絕緣電阻并不是一個恒定的值，當絕緣材料吸收水份或表面有灰塵或瓷件表面有污垢時，絕緣材料的絕緣電阻就會大大地降低。絕緣電阻之所以會降低是由于吸收水份受臟后相當于并聯(lián)了一個相當數(shù)值的電阻，使絕緣材料的總電阻下降。絕緣電阻降低后泄漏電流就增大。所以絕緣電阻可以判斷內(nèi)部絕緣材料是否受潮，或外絕緣表面是否有缺陷。對外絕緣而言，如果擦干凈后，即可恢復其絕緣性能，說明不了外絕緣的絕緣性能本質。對內(nèi)絕緣而言，也不能表示其老化程度與損傷情況 這些絕緣性能要由介質損失角及局部放電試驗來測定。所以絕緣電阻，吸收比試驗，極化指數(shù)是一項在低電壓下測定的絕緣性能。它們能反映一部分影響絕緣性能的原因，但它代替不了高電壓下的絕緣性能試驗。
絕緣電阻與溫度的關系很大，溫度上升后絕緣電阻就下降，因此在測定絕緣電阻時必需記錄測絕緣電阻時的溫度，必須換算到同一溫度后才能對比絕緣電阻值。一般而言，每增加 10°C，絕緣電阻下降一半。詳細換算公式可參見變壓器的性能參數(shù)標準。
絕緣電阻與溫度的關系是基于下列原因：絕緣材料內(nèi)部含有的一些水份是形成極細的纖維狀線條，溫度上升后，水份受熱膨脹時，纖維條就伸長，它們會互相交聯(lián)在一起，使泄漏電流容易通過，絕緣電阻就下降。如在水中還溶有鹽類時，溫度越高，溶解度也越大，也使絕緣電阻下降。
當絕緣材料在直流電壓作用下，吸收特性還與時間有關，包括充電電流在內(nèi)的吸收電流是隨時間而衰減的，有一衰減的時間常數(shù)，到一定時間后吸收電流就降為很低的值。這就提出可用 60秒時絕緣電阻值與15秒時絕緣電阻的比值來表示低直流電壓下的絕緣性能。但是，大容量變壓器的吸收電流衰減慢，即充電時間長，又提出用極化指數(shù)來表示絕緣性能。極化指數(shù)是10分時絕緣電阻與1分絕緣電阻的比值。
變壓器的絕緣系統(tǒng)相當于一個電容器，有充放電作用，剛加電壓時，就有泄漏電流和充電電流及吸收電流，總電流大，即絕緣電阻低，但隨著充電的充夠，過一定時間后，總電流中只有泄漏電流，因充電電流與吸收電流已下降到接近零。
當絕緣材料在交流電壓作用下，電容量會變化，介質損失也會變化。所以，介質損失角要用交流電源來測試。
絕緣電阻、吸收比、極化指數(shù)都要用搖表 實際上是小型直流發(fā)電機，搖表產(chǎn)生的直流電壓有幾種，如500V，1000V，2500V。如果要測低壓繞組匝間絕緣的好壞時，測量又在半成品過程中測，那么，不能用高電壓搖表，只能用500V的搖表。
一臺產(chǎn)品在不同時間測得的絕緣電阻或吸收比、極化指數(shù)，在換算到同一溫度后，就可對比這臺產(chǎn)品的絕緣特性的現(xiàn)狀。如這些參數(shù)已發(fā)現(xiàn)有問題，就不應該進行局部放電等絕緣試驗，應找出原因，恢復絕緣電阻值、吸收比或極化指數(shù)后才能進行高壓絕緣試驗。運行中變壓器還要查明是變壓器油的原因還是絕緣結構的原因。
對電壓等級較高的變壓器而言，考核絕緣性能的絕緣電阻值應高些，電壓等級低的變壓器的絕緣電阻值可低些。但這是指同一溫度下的相對允許值。
再強調一句：絕緣電阻等直流電壓下參數(shù)不能代替高電壓的絕緣性能試驗。 學會科普部供稿
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